Un habitatge protegit és aquell que rep tal qualificació per part de l'Administració per ajustar-se a una sèrie de requisits tècnics prefixats i per no superar uns preus màxims fixats per llei. Aquesta qualificació permet que els compradors es beneficiïn d'una sèrie d'ajuts que les Administracions Públiques proporcionen per facilitar l'accés a l'habitatge.
D'altra banda, l'adjudicació de sòls a les cooperatives anomenades hi és condicionada moltes vegades al fet de que els habitatges a promoure siguin habitatges subjectes a algun tipus de règim de protecció.